Festival Chak Phra 2025

Festival Chak Phra en Thaïlande : Une tradition vivante célébrant le retour du Bouddha sur terre

Le festival Chak Phra est une célébration animée et importante dans le sud de la Thaïlande, en particulier dans la province de Surat Thani. Traduit par « tirage du Bouddha », ce festival honore le retour du Bouddha sur Terre après avoir passé trois mois dans les cieux pour prêcher à sa mère. À sa descente, les adeptes se rassemblaient joyeusement pour tirer une procession et célébrer ses enseignements. Cette tradition s'est transformée en un festival visuellement époustouflant, plein de couleurs, de fierté culturelle et de dévotion religieuse, qui attire à la fois les habitants et les visiteurs.

Où et quand a-t-il lieu ?

Le festival Chak Phra se déroule généralement en octobre, juste après la fin du carême bouddhiste, et coïncide avec la pleine lune du 11e mois lunaire. C'est à Surat Thani que la fête est la plus élaborée, mais des célébrations plus modestes ont lieu dans toutes les provinces du sud de la Thaïlande. Les dates exactes varient chaque année en fonction du calendrier lunaire, mais elles tombent généralement entre le début et la mi-octobre.

Quelques anecdotes sur le festival Chak Phra

1. Tout tourne autour des bateaux et des flotteurs

Les spectaculaires défilés de bateaux constituent l'un des temps forts du festival. Des bateaux magnifiquement décorés, souvent en forme de créatures mythiques, glissent sur la rivière, chacun transportant une statue de Bouddha ainsi que des objets symboliques. Ces bateaux représentent le voyage du Bouddha vers la Terre, et les participants lui rendent hommage par leurs offrandes et leurs prières. Sur terre, des processions de chars similaires ont lieu, avec de grands chars colorés défilant dans les rues.

2. Chak Phra signifie « Tirer le Bouddha »

Le nom du festival, Chak Phra, se traduit littéralement par « tirer le Bouddha ». Les habitants se rassemblent pour tirer les bateaux ou les chars décorés à l'aide de cordes, ce qui symbolise l'union des gens dans leur respect du Bouddha. Il s'agit d'une activité communautaire qui incarne un esprit d'unité, de tradition et de dévotion.

3. Les bateaux sont des œuvres d'art

Les bateaux et les chars sont décorés de manière extravagante par les communautés locales, qui consacrent du temps et des efforts à la création de motifs complexes à l'aide de fleurs, de feuilles de bananier, de bougies et même de lampes à diodes électroluminescentes. Chaque bateau représente un village ou une communauté, et il y a souvent une compétition amicale pour déterminer quelle création est la plus belle.

4. Accompagné de musique et de danse traditionnelles

Les défilés de bateaux et de chars sont accompagnés de musique et de danses traditionnelles thaïlandaises. Les musiciens jouent des tambours, des gongs et des cymbales, tandis que les danseurs, vêtus d'habits traditionnels, s'exécutent avec grâce. Ces spectacles rehaussent l'atmosphère et ajoutent une dimension culturelle à l'événement.

5. Ce n'est pas seulement pour les sens, mais pour l'âme

Chak Phra est un festival à la fois religieux et culturel. Les participants font des offrandes, s'adonnent à des activités de développement du mérite et prient pendant le festival afin d'obtenir des bénédictions pour l'année à venir. Pour beaucoup, c'est l'occasion de réfléchir aux enseignements du Bouddha et de se concentrer sur la compassion, la paix et le développement spirituel.

6. Les sports nautiques apportent une touche de modernité

Parallèlement aux activités traditionnelles, les compétitions de sports nautiques modernes font désormais partie des célébrations, notamment les courses de canoës et les concours de traction de bateaux. Ces événements apportent une ambiance festive et énergique, attirant des participants plus jeunes et ajoutant un aspect vivant au festival.

7. Les stands de nourriture et les marchés donnent de la saveur aux festivités

Les stands de nourriture bordent les zones du festival et proposent une variété de plats de rue, d'en-cas et de sucreries thaïlandais. Des plats traditionnels thaïlandais aux délices locaux du sud, le festival est une occasion fantastique pour les gourmands de se laisser tenter par les délices culinaires thaïlandais.

Quelques coutumes essentielles pendant le festival Chak Phra

Faire des offrandes au Bouddha : De nombreux bouddhistes participant au festival apportent de petites offrandes, telles que des fleurs et de l'encens, qu'ils déposent sur les chars ou dans les temples locaux. C'est une façon d'honorer le Bouddha et de renforcer leur foi.

Frotter les statues de Bouddha avec des feuilles d'or : il est courant que les fidèles appliquent des feuilles d'or sur les statues de Bouddha, ce qui symbolise le renouvellement de la foi et de l'attachement aux enseignements bouddhistes. Cette coutume est observée lors de nombreux festivals bouddhistes thaïlandais, notamment le Chak Phra.

Libération de poissons pour l'acquisition de mérites : Certains festivaliers relâchent des poissons ou des tortues dans la rivière. Il s'agit d'une activité traditionnelle thaïlandaise qui symbolise la liberté et la bonté.