Angkor Vat, Siem Reap
Le plus vaste monument religieux du monde, bâti au XIIe siècle et jamais abandonné depuis.
Angkor Vat, Siem Reap
Angkor Vat fut bâti dans la première moitié du XIIe siècle pour Suryavarman II comme temple dédié à Vishnou, avant de devenir un monastère bouddhique - ce qui explique que, contrairement à la majeure partie d'Angkor, il n'ait jamais été abandonné ni entièrement repris par la forêt. C'est la plus vaste structure religieuse du monde par la superficie, et elle figure sur le drapeau cambodgien.
Le temple est une représentation du cosmos hindou : des douves figurant l'océan, une enceinte murée pour les montagnes du bout du monde, et cinq tours pour les cimes du mont Meru. L'échelle ne se saisit que peu à peu - une chaussée de près d'un demi-kilomètre franchit les douves avant même que la galerie extérieure ne soit atteinte. Cette galerie porte huit cents mètres de bas-reliefs continus, dont le Barattage de la mer de lait et une procession de l'armée de Suryavarman, le tout sculpté au XIIe siècle.
Angkor Vat est orienté à l'ouest, fait inhabituel, si bien que la vue classique se prend au lever du soleil depuis les bassins qui le reflètent. Ce n'est qu'un temple parmi d'autres dans le parc archéologique d'Angkor, bien plus vaste, au nord de la ville de Siem Reap.
- Le Musée national d'Angkor, Siem Reap — Le musée qui explique l'empire khmer, à voir de préférence avant les temples plutôt qu'après.
- Banteay Srei, Siem Reap — Un petit temple du Xe siècle en grès rose, sculpté plus finement que tout le reste d'Angkor.
- Preah Khan, Angkor — Une vaste cité monastique à demi effondrée au nord d'Angkor Thom, plus calme que tout temple de cette taille.
- Ta Prohm, Angkor — Le temple laissé à l'emprise de la forêt, où les racines des fromagers traversent la maçonnerie.
- Le Bayon, Angkor Thom — Le temple aux deux cents visages de pierre sereins, au centre exact de la cité close d'Angkor Thom.
- Kampong Phluk, Tonle Sap — Un village sur pilotis du Tonle Sap dont les maisons se dressent à six mètres au-dessus du sol de saison sèche.
