Le Bayon, Angkor Thom
Le temple aux deux cents visages de pierre sereins, au centre exact de la cité close d'Angkor Thom.
Le Bayon, Angkor Thom
Le Bayon se dresse au centre précis d'Angkor Thom, la capitale close bâtie par Jayavarman VII à la fin du XIIe siècle. C'est le dernier grand temple élevé à Angkor et le plus étrange : une masse de tours dense et compacte plutôt qu'un plan étendu.
Ce qui le rend reconnaissable entre tous, ce sont les visages - plus de deux cents, sculptés par quatre sur chaque tour, hauts de plusieurs mètres, tournés vers les quatre points cardinaux avec le même sourire léger. Représentent-ils le bodhisattva Avalokiteshvara, le roi lui-même, ou les deux délibérément : la question se discute encore. Parcourir la terrasse supérieure, c'est les croiser sans cesse et de très près, et c'est l'expérience dont on se souvient.
Les galeries extérieures portent des bas-reliefs très différents des scènes mythologiques d'Angkor Vat : ils montrent la vie ordinaire du XIIe siècle - marchés, combats de coqs, cuisine, une bataille navale contre les Chams - et comptent parmi les meilleurs témoignages de l'époque où que ce soit.
- Le Musée national d'Angkor, Siem Reap — Le musée qui explique l'empire khmer, à voir de préférence avant les temples plutôt qu'après.
- Angkor Vat, Siem Reap — Le plus vaste monument religieux du monde, bâti au XIIe siècle et jamais abandonné depuis.
- Banteay Srei, Siem Reap — Un petit temple du Xe siècle en grès rose, sculpté plus finement que tout le reste d'Angkor.
- Preah Khan, Angkor — Une vaste cité monastique à demi effondrée au nord d'Angkor Thom, plus calme que tout temple de cette taille.
- Ta Prohm, Angkor — Le temple laissé à l'emprise de la forêt, où les racines des fromagers traversent la maçonnerie.
- Kampong Phluk, Tonle Sap — Un village sur pilotis du Tonle Sap dont les maisons se dressent à six mètres au-dessus du sol de saison sèche.
